A Cavala-da-índia é a espécie preferida para o big game fishing nos meses de Inverno na Madeira.
A pesca grossa ou desportiva, mais conhecida por big game fishing, é uma das actividades que há mais anos se pratica nos mares da Madeira e uma das que projecta a fama destas águas internacionalmente. Conhecida por ter adeptos em todo o Mundo, esta prática baseia-se no desafio lançado aos pescadores para capturarem peixes de grandes dimensões, dos quais o Espadim-azul ou o Albacora, são duas das mais populares.
Na Madeira a prática do big game fishing pode ser feita todo o ano. Estas ilhas estão numa zona de passagem das rotas migratórias dos grandes peixes pelágicos, trazidos com a ajuda das correntes marítimas. A par dos peixes sazonais, há espécies que podem ser encontradas ao longo do todo o ano.
As condições de mar também são importantes. Na Madeira, apesar de se tratar de águas oceânicas abertas, as condições de mar ar são quase sempre boas. Além disso, a elevada profundidade faz com que não seja preciso percorrer grandes distâncias, para alcançar estas espécies, podendo a pesca decorrer a uma distância de apenas 3 milhas da costa. Isto também representa uma economia de tempo, já que permite fazer uma pescaria em apenas algumas horas, desde que o peixe morda o isco.
Mas se espécies como os Espadins são amplamente conhecidas, a pesca de outras está menos divulgada, mas também existe. É o caso da Cavala-da-índia, que ocupa as embarcações de big game fishing nos meses de Outono e início do Inverno.
Na verdade a pesca desta espécie começa em Julho e prolonga-se até Janeiro, mas como no Verão a procura pelo Espadim é maior, a atenção dada à Cavala-da-índia acaba por ser maior nos meses de Outono.
O peixe, de corpo alongado, pode atingir proporções elevadas, com um comprimento de 250 cm e um peso de mais de 80 kg. O mais comum, contudo, é encontrar exemplares entre os 18 e os 28 kg, podendo alguns atingir os 30 kg.
Este predador tem uma cabeça fusiforme e uma cor que varia desde o prateado e o cinzento, com tons azulados e esverdeados e o corpo totalmente coberto por escamas. Alimenta-se de peixe e lulas.
Esta espécie desportiva pesca-se com recurso a um corrico a uma grande velocidade, já que se trata de um peixe bastante rápido e combativo. Os exemplares maiores dão grande luta aos pescadores desportivos.
As empresas de big game fishing oferecem pacotes específicos para a pesca da Cavala-da-índia. As viagens de meio-dia podem custar à volta de 500 euros e um dia inteiro cerca de 1.000 euros. No Outono e início do Inverno, são várias as embarcações que deixam diariamente as marinas do Funchal, Caniçal e Calheta com este objectivo.
Uma das embarcações a operar é o iate Balancal que oferece, além das saídas diárias, pacotes com alojamento incluído na Casa Velha do Palheiro. O Balancal é um iate Lochin 333 Flybridge, construído em 2001.
O big game fishing funciona como um nicho e traz à Madeira alguns amantes da actividade. Contudo, a época considerada alta começa em Maio e dura até ao final de Agosto e direcciona-se sobretudo para o Espadim Azul, já que nestas águas já foram capturados alguns dos maiores exemplares do Mundo. A Madeira é mesmo um dos palcos do campeonato do Mundo da pesca do Espadim Azul.
A pesca de espécies como a Cavala-da-índia estão agora a tornar-se a aposta dos operadores marítimo-turísticos, sobretudo porque se faz em meses alternativos ao da pesca do Espadim Azul.
